Das Brautkleid ist eines von nur wenigen Kleidern, das exklusiv einem einzigen Zweck dient. Es wird von der Braut am Tag der Hochzeit getragen. In den meisten Fällen ist es die kirchliche Trauung, zu der das Brautkleid angezogen wird. Das Brautkleid wird nach dem Kauf meist nur ein einziges Mal getragen. Es ist eher unüblich, bei einer möglichen zweiten Heirat der Frau das alte Brautkleid noch einmal zu nutzen. Selbst wenn die Frau wieder ein Brautkleid für die Vermählung haben möchte, wird in der Regel ein anderes Kleid für diesen Zweck gekauft.

Hochzeitskleider gibt es in vielen verschiedenen Ausführungen. Es gibt lange, mittellange und kurze Kleider. Ein Schleier zum Kleid ist möglich, aber keine Pflicht. Die vorherrschenden Farben bei Brautkleidern sind weiß und dezente Cremetöne, es gibt aber auch alle anderen Farben. Die ursprüngliche Bedeutung der Farbe weiß für ein Hochzeitskleid war die nach außen getragene Keuschheit und Reinheit der Braut. Obwohl heute nur noch wenige Frauen unberührt in die Ehe gehen, bleibt das helle Brautkleid das beliebteste.

Ein Hochzeitskleid muss nicht zwangsläufig neu sein, damit darin geheiratet werden kann. Immer mehr Brautkleider werden heute nach der Heirat verkauft. Die Anschaffung eines neuen Brautkleides erscheint vielen Bräuten nicht notwendig, gerade im Hinblick auf die Kosten für das einmalige Tragen des Brautkleides. Und da Brautkleider nicht wie Alltagskleider getragen werden, ist ihr Zustand nach der ersten Hochzeitsfeier meist noch „wie neu“.

Viele Frauen bewahren ihr Brautkleid sorgfältig geschützt im Schrank auf, um es sich von Zeit zu Zeit noch einmal ansehen zu können.