Die Pollenallergie bzw. der Heuschnupfen wird ausgelöst durch den Blütenstaub von Pflanzen. Immer mehr Menschen reagieren allergisch auf die Pollen von Bäumen wie Birke oder Erle sowie Haselnusssträuchern oder Gräsern, Getreide und Kräutern. Kommen die Blütenpollen mit den Schleimhäuten in der Nase oder auch mit den Augen in Kontakt, tritt die allergische Reaktion auf. Symptome für Heuschnupfen sind unter anderem Niesen, Schnupfen, Augentränen, mitunter auch Husten, Atemnot bis hin zum Asthma bronchiale. Diese Probleme treten saisonal auf und sind von den Pollenflugzeiten abhängig.

Um zu erkennen, ob eine Pollenallergie vorliegt, werden heute spezielle Hauttests bzw. Allergietests durchgeführt. Der Körper reagiert dabei auf das Einbringen bestimmter Pollenextrakte auf die Haut allergisch, auch Blutuntersuchungen werden zur Diagnostik hinzu gezogen. Pollenallergiker sollten nach Möglichkeit den Kontakt mit den auslösenden Pollen vermeiden, aber das ist natürlich leichter gesagt, als getan. Um die körperlichen Symptome des Heuschnupfens zumindest zu lindern, steht eine Reihe von Medikamenten bereit. Medikamentöse Behandlungen über einen langen Zeitraum akzeptieren allerdings die wenigsten Betroffenen. Eine mögliche Lösung des Problems bietet die Hyposensibilisierung. Das auslösende Allergen wird in allmählich stärker werdenden Dosen gespritzt, um allergische Personen unempfindlich gegen die entsprechenden Pollen zu machen. Mit diesem Verfahren konnten bereits überzeugende Resultate erzielt werden.

Jeder kann zusätzlich selbst etwas tun, um die Therapie zu unterstützen. Es ist zum Beispiel ratsam, in der Wohnung täglich Staub zu saugen, um dadurch die Pollen von Teppichen, Vorhängen und Möbeln zu beseitigen. Autos können mit speziellen Pollenfiltern ausgestattet werden. Gelüftet werden sollte nur zu bestimmten Zeiten: In ländlichen Regionen müssen die Fenster früh morgens geschlossen bleiben, in der Stadt ist es genau andersherum. Dort ist die Pollenkonzentration zwischen 06.00 und 08.00 Uhr am Morgen gering und damit die beste Zeit zum Lüften.