Wer über nicht genügend Barmittel verfügt, um Investitionen zu tätigen, beispielsweise um ein neues Auto oder eine neue Einrichtung für die Wohnung zu kaufen, wird vielfach eines der zahlreichen Kreditangebote für sich in Anspruch nehmen. Kreditgeber wie Banken stellen dem Kreditnehmer für einen genau definierten Zeitraum eine bestimmte Geldsumme zur Verfügung. Neben Geldkrediten können auch Sach- oder Warenkredite gewährt werden.

Der Kreditgeber erhält in der Regel für die Bereitstellung des Kredits vom Kreditnehmer Zinsen, Kredite sind also meistens entgeltlich. Jedoch sind die Konditionen, zu denen Kredite angeboten werden, sehr unterschiedlich. Daher lohnt sich in jedem Fall ein vorheriger Kreditvergleich, um festzustellen, welcher Kreditgeber den günstigsten Kredit gewährt. Die Kreditvergabe ist immer auch mit Risiken verbunden, vor denen sich Kreditgeber schützen können, indem sie vom Antragsteller gewisse Sicherheiten verlangen. Oft genügt schon der Nachweis eines geregelten Einkommens.

Beim Ratenkredit, einer sehr häufig genutzten Kreditform, wird meist ein solcher Einkommensnachweis vorausgesetzt, aber auch bei anderen Darlehensformen. Kredite werden sowohl an Geschäfts- als auch an Privatkunden vergeben. Die Höhe eines Kredits hängt von der jeweiligen Kreditform und den individuellen Voraussetzungen ab. Relativ neu ist die Möglichkeit der Inanspruchnahme eines Online-Kredits. Zu den Vorteilen dieser Form zählt, dass die Bearbeitung schnell vonstatten geht und das Geld oft sofort zur Verfügung steht. Daher spricht man auch von einem Sofortkredit. Auch die Konditionen, wie der effektive Jahreszins, sind häufig ausgesprochen günstig. Der Gang zur Bankfiliale entfällt. Unabhängig von Banköffnungszeiten kann der Kreditnehmer seinen Antrag online stellen, die Abwicklung erfolgt zügig und in vielen Fällen unbürokratisch.