Gepflegte Gartenteiche bieten dem Betrachter nicht nur einen erfreulichen Anblick, sie sind auch sehr nützlich. Denn die Teiche bilden eigene Biotope im Garten und geben somit den verschiedensten einheimischen Pflanzen und Tieren einen angemessenen Lebensraum. Nicht umsonst wird der Gartenteich von vielen auch als Biotop im Grünen bezeichnet.

Zu den dauerhaften Bewohnern eines Teichs gehören Wechselwarme wie Fische und Frösche, aber ebenso kleinere Tiere, zum Beispiel Käfer und Libellen, fühlen sich im und am Wasser wohl. Viele Singvögel suchen die Nähe des Gartenteichs und hin und wieder kann sich sogar eine Ringelnatter einfinden, um sich am reich gedeckten Tisch zu bedienen. In Teichnähe aufgeschichtete Steine fungieren als Sonnplätze für Eidechsen. Der Teich bietet der einheimischen Flora und Fauna ausreichend Nahrung und Platz zum Leben.

Die Wasserpflanzen übernehmen die Reinigung des Gewässers teilweise selbst, je nach Nutzungszweck ist aber auch mitunter der Einbau eines Teichfilters vonnöten. Gartenbesitzer, die einen Teich selbst bauen möchten, finden dazu viele Tipps und Hinweise im Internet. Es stehen unter anderem Materiallisten, Bauanleitungen, Fotos als Anregung für die Gestaltung des Teichs und Erfahrungsberichte zur Verfügung.

Größere Gärten erlauben den Bau so genannter Schwimmteiche, die naturnahes Baden in sauberem, von Chemikalien unbelastetem Wasser ermöglichen. Die Anlage solcher Teiche ist allerdings sehr anspruchsvoll und für Laien nicht unbedingt empfehlenswert. Spezialisierte Fachfirmen des Gartenbaus übernehmen in der Regel den Schwimmteichbau.