Der Urlaub gilt als die schönste Zeit des Jahres. Viele verbringen diese Zeit mit einer Urlaubsreise ins In- oder Ausland, um neue Eindrücke aufzunehmen und sich in ungewohnter Umgebung zu erholen. Es gibt verschiedene Möglichkeiten der Reiseplanung und –Gestaltung. Beliebt sind beispielsweise Pauschalreisen, weil hierbei der Reiseveranstalter sämtliche Leistungen zu einem festgelegten Gesamtpreis übernimmt. Pauschalreisen sind für Urlauber bequem, denn die Organisation und Verantwortung des Urlaubs liegen beim Veranstalter.

Oft ergeben sich nicht unbeträchtliche Preisvorteile im Vergleich zur Individualreise und auch der Kontakt zu Mitreisenden, der sich zwangsläufig während der Reise ergibt, ist für viele Menschen wünschenswert. Nachteilig beim Pauschalurlaub wirkt sich die geringere Flexibilität aus, denn die individuelle Freizeitgestaltung ist eher eingeschränkt. Urlaubsaufenthalte sind exakt definiert, Abweichungen in der Regel kaum möglich.

Bei einer individuell geplanten und durchgeführten Urlaubsreise ergibt sich ein weit größerer Spielraum, weil der Reisende seinen Urlaub ganz auf die persönlichen Bedürfnisse abstimmen kann. Allerdings trägt er auch die alleinige Verantwortung und muss sich um Details wie Reiseversicherungen, Hotel- und Flugbuchungen sowie Verpflegungsleistungen selbst kümmern.

Reisen können nach den eigenen Interessen ausgewählt werden. So gibt es Städtereisen, Fahrradreisen, Schiffsreisen, Singlereisen, Sprachreisen oder Kulturreisen. Gerade der Kulturtourismus ist eine ausgesprochen traditionelle Reiseform und auch heute noch sehr beliebt.