Das Verhältnis der Menschen zu Tieren ist zwiespältig. Auf der einen Seite der Skala stehen Menschen, die sich ein Leben ohne Tiere und speziell Haustiere überhaupt nicht vorstellen können und ihren Hausgenossen viel Zeit, Aufmerksamkeit, Pflege und Liebe schenken. Im Gegensatz dazu stehen Menschen, die sich kaum Gedanken über unsere Mitgeschöpfe machen und keinen Anstoß daran nehmen, wenn Tiere unter unwürdigen Haltungsbedingungen leiden müssen oder gequält werden. Allen sollte bewusst gemacht werden, dass Tiere keine Sachen sind, sondern ein Recht auf ein angemessenes Leben haben.

Besonders aktive Tierfreunde engagieren sich im Tierschutz. Tierschutz umfasst sämtliche Maßnahmen, die darauf ausgerichtet sind, Tieren ein artgerechtes Leben zu ermöglichen und sie vor Leiden, Schmerzen oder Schäden zu bewahren. Dabei steht das einzelne Tier im Fokus der Tierschutzbestrebungen. Tierschutzorganisationen verfolgen darüber hinaus das Ziel, Menschen für die Belange der Tiere zu sensibilisieren, indem sie durch die Organisation von Unterschriftensammlungen, Aktionen, Demonstrationen und die Nutzung der Medien an die Öffentlichkeit gehen.

Tierschützer sehen nach wie vor besonderen Handlungsbedarf bei der industriemäßigen Tierhaltung. Durch immer noch unzumutbare Haltungsbedingungen kommt es zu gesundheitlichen Problemen und Verhaltensauffälligkeiten bei Tieren, die in engen Käfigen oder Boxen ihr Dasein fristen müssen. Auch Tierversuche und Tiertransporte sind hochbrisante Themen, mit denen sich aktive Tierfreunde auseinandersetzen.