Pferde wurden in früheren Zeiten hauptsächlich als Zug-, Last- und Transporttiere eingesetzt. Sie zogen Kutschen und Wagen, halfen in der Landwirtschaft beim Pflügen und rückten Bäume aus dem Wald. Mit fortschreitender Technisierung in Land- und Forstwirtschaft sowie im Transportwesen verloren Pferde ihre Bedeutung als Arbeitstiere. Heute werden sie überwiegend als Partner für Sport und Freizeit eingesetzt.

Das Reiten oder Fahren ist für immer mehr Menschen ausfüllendes Hobby. Ambitionierte Pferdefreunde engagieren sich im Turniersport, während Freizeitreiter vor allem Ausritte ins Gelände lieben. Schon Kinder begeistern sich für die freundlichen und anmutigen Vierbeiner. Erste Reiterfahrungen sammelt der Nachwuchs auf dem Rücken von Ponys und Kleinpferden wie Haflingern. Erwachsene reiten meist Warmblutpferde, die sowohl für den Reit- als auch für den Fahrsport ideal geeignet sind.

Wer reiten möchte, benötigt eine entsprechende Ausrüstung. Unverzichtbar sind Reithelm und angemessenes Schuhwerk. Anfänger und Wenigreiter müssen nicht unbedingt in teure Lederreitstiefel investieren, zunächst erfüllen auch preiswerte PVC- bzw. Gummireitstiefel voll ihren Zweck. Alternativ können Reitschuhe oder –Stiefeletten in Kombination mit Chaps getragen werden. Pferdezubehör wie Reitbekleidung, Pflegeprodukte, Sättel, Trensen, Halfter sowie Futtermittel wird in Pferdesport-Fachgeschäften angeboten. Auch im Internet sind viele Anbieter mit Online-Shops präsent und Pferdehalter oder Reiter können ihren Bedarf auch über entsprechende Versandhäuser beziehen.